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광년(light-year)과 파섹(parsec)은 모두 천문학에서 사용하는 거리 단위인데, 각각의 정의와 사용하는 맥락이 조금 다릅니다.
광년 (Light-Year)
- 정의:
빛이 1년 동안 진공 상태에서 이동하는 거리
= 약 9조 4천 6백억 km (약 5.88조 마일) - 기준:
시간을 기준으로 정의된 거리
→ "빛의 속도 × 1년" - 사용 예:
일반 대중 대상 설명, 과학 다큐멘터리, 블로그 글 등에 자주 사용
예: “안드로메다 은하는 약 250만 광년 떨어져 있습니다.”
파섹 (Parsec)
- 정의:
1AU(지구와 태양 사이 평균 거리)를 기준으로,
한 별이 1초각(1/3600도) 만큼 시차(parallax)를 보일 때의 거리
= 약 3.26광년 ≈ 3조 8600억 km - 기준:
지구 공전 궤도와 시차(parallax angle)를 기준으로 한 삼각 측량 거리 - 사용 예:
전문 천문학자나 논문, 과학 문헌에서 자주 사용
예: “이 별의 거리는 약 10파섹이다.”
간단 비교 정리
| 광년 | 빛이 1년간 이동한 거리 | 약 9.46조 km | 대중적 설명, 교육용 콘텐츠 |
| 파섹 | 1초각 시차가 생기는 거리 | 약 3.26광년 | 천문학 연구, 과학 논문 등 |
기억하기 쉬운 팁
- 광년은 “시간” 기반, 파섹은 “각도” 기반
- 광년은 직관적이고, 파섹은 정밀한 천문 측정에 적합
- 유명한 《스타워즈》에서 한 솔로가 “12파섹 안에 케셀 런을 돌았다”고 말하는데, 사실 시간이 아니라 거리 단위라는 점에서 팬들 사이에 농담이 되기도 합니다.
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