항성(star)는 스스로 빛을 내는 별을 말하고 행성(planet)은 스스로 빛을 낼 수 없으며 항성의 주위를 공전하는 천체를 말합니다. 즉, 우리 태양계를 예로 들면, 태양은 항성이고, 태양을 주위로 돌고 있는 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성은 행성입니다.
항성은 수소 원자가 함께 융합되어 헬륨을 형성하는 코어에서 핵융합을 통해 자체 에너지를 생성합니다. 이 과정에서 빛과 열의 형태로 엄청난 양의 에너지가 방출되어 별이 밝게 빛납니다. 항성은 다양한 크기, 온도 및 색상으로 제공됩니다. 가장 일반적인 유형의 별은 우리 태양과 같이 "황색 왜성"으로도 알려진 주계열성입니다. 이 별들은 상대적으로 안정적이며 핵에서 수소를 헬륨으로 융합하는 데 대부분의 수명을 보냅니다.
항성은 또한 표면의 온도에 의해 결정되는 스펙트럼 유형에 따라 분류됩니다. O형 항성은 표면 온도가 30,000K 이상으로 가장 뜨겁고 M형 항성은 표면 온도가 3,500K 미만으로 가장 차갑습니다.
행성은 별 주위를 공전하는 천체이며 자체 중력으로 인해 모양이 구형이 될 정도로 큽니다. "행성"이라는 단어는 "방랑자"를 의미하는 그리스어 "planetês"에서 유래했는데, 이는 행성이 고정된 별을 기준으로 하늘을 가로질러 움직이는 것처럼 보이기 때문입니다. 행성은 별 주위를 공전하는 물체로 정의되며 모양이 구형이며 다른 물체의 궤도를 통과합니다. 이 정의는 2006년 국제 천문 연맹(IAU)에 의해 제정되었습니다.
크기 및 구성
항성은 행성보다 훨씬 크고 무겁습니다. 별은 주로 수소와 헬륨으로 구성되어 있으며 미량의 다른 원소도 포함되어 있습니다. 그들은 코어에서 핵융합을 통해 자체 에너지를 생성하여 밝게 빛나고 열과 빛을 방출합니다. 반면에 행성은 항성보다 작고 덜 무겁습니다. 그들은 주로 암석과 금속으로 구성되어 있으며 자체 에너지를 생성하지 않습니다.
궤도
항성은 자체 행성계의 중심에 존재하며 행성은 그 주위를 공전합니다. 행성계는 우주의 가스 구름과 먼지가 붕괴하고 회전하는 디스크로 평평해지면서 형성됩니다. 디스크가 냉각됨에 따라 고체 입자가 서로 달라붙기 시작하여 결국 행성을 형성합니다.
광도
항성은 많은 양의 빛과 열을 방출하는 반면 행성은 주위를 공전하는 항성에서 받은 빛과 열을 반사합니다. 행성의 밝기는 항성과의 거리, 행성의 크기 및 반사율에 따라 달라집니다.
온도
항성의 표면 온도는 극도로 높으며 태양 표면은 섭씨 1,500만 도에 이릅니다. 대조적으로 행성 표면의 온도는 크게 다르지만 모두 항성보다 훨씬 차갑습니다.
나이
항성의 나이는 100만 년 미만에서 100억 년 이상에 이르기까지 매우 다양합니다. 반면에 행성은 모항성과 거의 같은 시기에, 일반적으로 별 형성 후 10억 년 이내에 형성되는 것으로 여겨집니다.
개체 수
항성은 대부분 단일하지만 일부는 이진 또는 다중 시스템에 있을 수 있으며 행성 시스템에는 하나의 항성 주위를 공전하는 여러 행성이 있을 수 있습니다.
생명 유지
행성은 생명을 잠재적으로 지원할 수 있는 반면, 항성은 우리가 알고 있는 생명을 지원할 능력이 없습니다.
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